Chúng Tôi Muốn Sống trình bày cuộc đời của đại đội trưởng Vinh trong quân đội Việt Minh như biết bao thanh niên trí thức đã bị lợi dụng lòng yêu nước. Anh là một chiến sĩ quốc gia, hăng say chiến đấu cho nền độc lập của Việt Nam trong cuộc Kháng Chiến chống Thực dân Pháp. Nhưng ngay sau đó, anh đã lại trở thành nạn nhân khi "cách mạng thành công" - bố, mẹ của Vinh, cùng với biết bao nạn nhân vô tội khác đã bị chôn sống, xử tử Cải Cách Ruộng Đất tại miền Bắc Việt Nam vào giữa những năm thập niên 1950.